THE GATHERING – Downfall - The Early Years
HAMMERHEART RECORDS/SPV
Manchmal ist das Leben doch gnädig. Als ich kurz nach Veröffentlichung des sensationellen THE GATHERING-Debuts »Always...« mein erstes Interview mit der Band führte (das sich in UNDERGROUND EMPIRE 7 wiederfindet) hatte ich bei Drummer Hans Rutten angefragt, ob es denn noch die beiden Demos »Moonlight Archer« und »An Imaginary Symphony« gäbe und war sehr betrübt darüber, ein "Nein" als Antwort zu erhalten. Doch jetzt gibt mir das Leben eine zweite Chance: »Downfall - The Early Years«.
Für alle neuzeitlichen THE GATHERING-Jünger sei kurz erwähnt, daß die Band schon etliche Jahre existierte bevor sich das Faszinosum Anneke der Versammlung anschloß: Vor der ersten "Anneke-Album" »Mandylion« hatte man zwar auf beiden Platten auch schon eine Sängerin, die jedoch nur für Backing Vocals zuständig waren (Letztere von beiden, Martiene van Loon, trällerte anschließend kurz bei ORPHANAGE, um sich dann den LORDS OF THE STONE anzuschließen.) Das gesangliche Machtwort sprachen jedoch Männer und der ursprüngliche Sänger von THE GATHERING hieß Bart Smits, der allerdings nach dem Debüt ausstieg, um seine eigene Band WISH zu formieren (s. unser Review in ONLINE EMPIRE 1.) Es war sein Grunzgesang in Kombination mit den weiblichen Vocals, den bleischweren Gitarrenriffs und den glockenklaren Keyboards, die mithalfen, das Genre des Gothic Metal zu definieren. Bart ist natürlich auch auf »Downfall - The Early Years« zu hören, auf der uns neben den erwähnten Demos die beiden Songs einer nie veröffentlichte Vinylsingle erwarten. Außerdem gibt es bei der Erstauflage eine Zugabe in Form einer Video-CD, die einen kompletten THE GATHERING-Gig aus dem Jahre 1991 zeigt. Wollen wir angesichts des Alters des Material nicht über Sound und Bildqualität meckern, sondern uns über die archäologische Meisterleistung freuen. Ich bin zumindest glücklich, dieses Stück Geschichte in Händen zu halten und vergesse darüber glatt, eine Note zu geben...