SWALLOW THE SUN – 20 Years Of Gloom, Beauty and Despair - Live In Helsinki
CENTURY MEDIA RECORDS/SONY MUSIC
Eigentlich war geplant, das zwanzigjährige Bandjubiläum gemeinsam mit den Fans auf einer flächendeckenden Tournee gebührend zu feiern. Da eine solche pandemiebedingt jedoch nicht durchgeführt werden konnte, war logistische Improvisationskunst und Kreativität gefragt, und zudem auch ein klein wenig Glück. Letzteres war der finnischen Truppe zumindest insofern hold, da SWALLOW THE SUN am 26. Februar 2020 die Show in der finnischen Hauptstadt mitfilmen und aufzeichnen ließen, und somit ihre Jubiläumsfeierlichkeiten nicht ganz ohne entsprechende Veröffentlichung zelebrieren müssen.
Da es ursprünglich ja nicht unbedingt geplant war, den Auftritt an jenem Abend in der finnischen Hauptstadt für die Nachwelt auf Tonträger festzuhalten, merkt man der Formation keinerlei Nervosität an, sehr wohl jedoch die immense Spielfreude und den Willen, mit dem Publikum zu interagieren. Und das, obwohl die Shows selbst auf jeden Fall lange im Voraus einstudiert worden ist, und die Band auf »20 Years Of Gloom, Beauty and Despair - Live In Helsinki« mit einer Darbietung auf überaus professionelle Weise zu glänzen weiß.
Das war aber auch nötig, denn der erste Teil, eine von einem Streichquintett begleitete Akustikshow hätte keinerlei Fehler verziehen. Zur Aufführung gelangte dabei der zweite Teil des 2005er Epos »Songs From The North I, II & III«, der seinem eigentlichen Untertitel "Beauty" vollends gerecht wird. Allen voran beeindruckt Sänger Mikko Kotamäki, der sich von seiner einfühlsamen Seite präsentiert und die Herzen der Zuhörerschaft von Anfang an einnimmt. Kein Wunder eigentlich, denn wer bei ›The Heart Of A Cold White Land‹ nicht von Emotionen aufgewühlt wird, muß wohl selbst noch viel kälter sein, als man sich den Titel überhaupt vorstellen kann. Das Zusammenwirken von Band und Streichern wirkt nicht nur bestens aufeinander abgestimmt, auch die Dramaturgie der Scheibe wird weiterhin intensiver. Durchaus denkbar, daß kurz vor dem Ende von ›Before The Summer Dies‹ der Bedarf an Taschentüchern im "Tavastia Club" gehörig angestiegen ist. Gänsehaut pur!
Nicht minder intensiv, aber dennoch völlig anders, klingen SWALLOW THE SUN auf der zweiten CD. Und das nicht nur, weil es im regulären Bandmodus zur Sache ging. Die Besonderheit an diesem Teil der Show war jedoch die Setlist, die von den Fans vorab durch ein Internet-Voting bestimmt wurde. Dadurch gibt es älteres Material (›The Giant‹ vom 2005er Dreher »Ghosts Of Loss«) ebenso zu vernehmen wie mit ›Stone Wings‹ einen Auszug aus dem letzten Studioalbum »When A Shadow Is Forced Into The Light«. Und wie man es von den Studioscheiben her gewohnt ist, wissen die Finnen, ihre Songs auch auf der Bühne entsprechend umzusetzen. Wer es also wahlweise verhältnismäßig kurz und bissig (›Swallow‹) mag, aber auch knallhart und mit finnischer Death Metal-Schlagseite (›Lost And Catatonic‹) versehen liebt, kommt bei SWALLOW THE SUN immer noch genauso auf seine Kosten wie Liebhaber der bandtypischen Gothic/Doom-Epik, die mit dem fast zwölfminütigen ›Empires Of Loneliness‹ als aufwühlende, emotionale Achterbahnfahrt ihren Höhepunkt findet.
Ein wahrlich imposantes Geburtstagsgeschenk also, das nebenbei auch noch die Lust auf das demnächst zur Veröffentlichung anstehende Studioalbum gehörig steigert!