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ICED EARTH – Alive In Athens (5-LP-Box)
CENTURY MEDIA RECORDS/SONY MUSIC
Mitgeschnitten wurde dieses Livedokument im "Rodon Club" in der griechischen Hauptstadt, in dem ICED EARTH im Jänner 1999 an zwei Abenden hintereinander gastierten. Die Band befand sich zu diesem Zeitpunkt in ihrer wohl kreativsten und - retrospektiv betrachtet - auch in ihrer finanztechnisch erfolgreichsten Phase, und daher war es wenig verwunderlich, daß sich die Originalausgabe von »Alive In Athens« (war einst als Doppel- oder Dreifach-CD sowie als Picture-Disk-Set zu haben) als einer der absoluten Verkaufsschlager in der Diskographie von Jon Schaffer und Co. erweisen sollten.
Zu recht, denn zum einen wurde bei den Aufnahmen vieles richtig gemacht, und zum anderen war die Band nie wieder dermaßen mitreißend und begeisternd als in der Besetzung mit Matt Barlow am Mikro.
Der war zwar auch noch auf dem danach folgenden Studioalbum »Horror Show« und der Cover-Compilation »Tribute To The Gods« mit von der Partie, tauschte 2002 seine Karriere als Sänger jedoch endgültig gegen eine Laufbahn bei der US-Police ein. An die Glanztaten, die mit Barlow inklusive »Alive In Athens« eingespielt wurden, konnten ICED EARTH danach nie wieder anschließen, auch wenn die Formation in der letzten Dekade (und vor allem mit ihrem 2017er Release »Incorruptible«) wieder gehörgien Formanstieg zeigte.
Wem das seinerzeitige Schaffen der Band noch nicht (oder sollte man sagen nicht mehr?) geläufig ist, für den erweist sich die Neuauflage dieses Livedokuments als optimal. Zum einen, weil die »20th Anniversary Edition« klangtechnisch nur soweit überarbeitet wurde, daß die kleinen Mängel der Originalausgabe (vor allem die "Päuschen" zwischen den Nummern) ausgemerzt werden konnten und das nunmehr als FÜNF(!)-fach-Vinyl (jeweils 180g, der Begriff "fett" ist hier auf jeden Fall zulässig!) erhältliche Teil auch optisch einiges hergibt.
Das zwölfseitige Booklet in LP-Format mit Linernotes des Bandoberhaupts und des "Inspektors" fügen sich prima in das überaus gelungene Gesamtpaket ein, das mit Highlights aus dem Repertoire der US-Metal-Ikone nur so gespickt ist: ›Vengeance Is Mine‹, ›The Hunter‹, ›Melancholy‹, ›Dark Saga‹, ›I Died For You‹, und, und, und...
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