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Er gilt als einer der bekanntesten und renommiertesten Saitendehner unter der Sonne und hat sich als Komponist zahlreicher Melodic-Ohrwürmer der Ikone JOURNEY längst den Ruf einer lebenden Legende erspielt. Auf seinem aktuellen Soloalbum »Vortex« jedoch kredenzt Neal Schon ausschließlich feinfühlige und zudem unter die Haut gehende Instrumentalkost.
Der sympathische Motorsport-Fanatiker gab dazu nicht nur die essentiellsten Details preis, Neal war sich auch nicht zu schade, uns die Hintergründe dafür zu erläutern. Zunächst ließ er zwar einige Tage verstreichen, ehe er für ein Interview bereitstand, doch auch dafür gab es eine Erklärung: Neal war einer Einladung der Rennfahrer-Legende Mario Andretti zum "Indy 500" gefolgt, die er - logischerweise - nicht ausschlagen konnte. Dennoch lag der Fokus von Beginn des Gesprächs an auf dem aktuellen Dreher des Herrn Schon, der zunächst die Gründe für die im Vergleich zum im letzten Jahr aufgelegten Vorgänger »So U« geänderte Ausrichtung offenlegte.
Da mir das Schreiben von Songs generell sehr leichtfällt und ich immer wieder durch verschiedenste Angelegenheiten dazu inspiriert werde, meine Gefühle in musikalischer Form auszudrücken, habe ich eine gehörige Sammlung an mehr oder weniger vollständig ausgearbeiteten Kompositionen im Talon. Zuletzt war es mir ein ganz besonderes Bedürfnis, mich endlich auch einmal für unzählige Kleinigkeiten, die mein Leben und meine Karriere nachhaltig beeinflußt haben, entsprechend zu bedanken. Daher sind auf der neuen Scheibe ausschließlich Songs zu hören, zu denen mich andere Menschen - seien es Kollegen, Freunde oder Familienmitglieder - inspiriert haben.
Daher sollten auch alle Skeptiker, die Instrumentalalben eher als "Selbstdarstellung" der jeweiligen Künstler betrachten, mit »Vortex« durchaus etwas anfangen können müßten, oder?
Ich bin davon überzeugt, daß die Emotionen, von denen die Songs getragen werden, für jeden Zuhörer auf Anhieb spürbar sind! Klar könnte ich auch ein Instrumentalalbum aufnehmen, mit dem in erster Linie die "Musiker-Polizei" zufrieden wäre, doch so etwas liegt mir fern. Nichts gegen diverse Kollegen, aber mir geht es keineswegs darum, als "Saiten-Artist" wahrgenommen zu werden. Meine Intention liegt vielmehr darin, dem Zuhörer meine persönlichen Gefühle vermitteln zu können. Musik ohne Emotionen empfinde ich persönlich als wertlos!
Die Danksagungen in Form diverser Tracks an diverse Personen aus Deinem Umfeld lassen darauf schließen, daß Dein Familienleben ein sehr harmonisches ist, richtig?
Absolut! Ohne diesen Rückhalt wäre mein Leben sicherlich nicht ein so entspanntes und angenehmes! Und ohne das Wissen, jederzeit jemanden um mich zu haben, an den ich mich - womit auch immer - wenden kann, wäre einmal das Alltagsgeschehen wesentlich schwieriger zu absolvieren. Speziell meine Frau ist für mich manchmal der Rettungsanker im täglichen Leben und inspiriert mich darüber hinaus in jeder Weise. Die Ideen zu den Tracks ›Lady M‹ und ›Triumph Of Love‹ habe ich ihr zu verdanken, und daher habe ich ihr diese auch gewidmet. Aber auch meiner Mutter zolle ich im akustischen ›Mom‹ den Respekt, der ihr gebührt.
Das heißt wohl auch, daß Konzerte von Dir als Solokünstler zu erwarten sind. Auch bei uns in Europa?
So hätte ich es geplant, allerdings kann ich noch nicht sagen, wann es so weit sein wird. Momentan bin ich nämlich mit einigen anderen Projekten beschäftigt.
Die da wären?
Zunächst werde ich mein Solomaterial als "Special Guest" während der US-Tournee von JOURNEY präsentieren können, und so wie es aussieht, wird diese Gastspielreise doch länger als ursprünglich gedacht, da die Nachfrage scheinbar immens ist. Zuletzt haben wir zudem seit längerer Zeit wieder einmal über die Idee bezüglich eines neuen Albums gesprochen. Mehr gibt es dazu noch nicht zu sagen. Eine ganz besondere Angelegenheit für mich war zuletzt die abermalige Zusammenarbeit mit Carlos Santana und den anderen Jungs aus frühen Tagen. Macht Euch schon mal gefaßt auf »Santana IV« und daran anschließende Konzerte!
Apropos: Nicht nur Carlos Santana, auch diverse andere "Helden" der Rockmusik verehrst Du schon lange und huldigst ihnen auf »Vortex« entsprechend.
Ich hab' mich seit meiner Jugend, als mich Carlos Santana unter seine Fittiche nahm, mit unterschiedlichsten Formen von Musik beschäftigt. So bin ich seit jeher ein Liebhaber der Kompositionen von Miles Davis, weshalb ich ›Miles Beyond‹, die Huldigung an ihn auch bewußt als Opener gewählt habe. Mit einem Meister wie Jan Hammer zu arbeiten ist immer wieder fein, mit den Musikern aus dem JOURNEY-Umfeld sowieso.
Zum Schluß noch die Frage, ob Du denn auf »Vortex« bewußt die "amerikanische" Variante deines Nachnamens gewählt hast und wir von "Neal Schön" fortan ausschließlich heftigere Scheiben erwarten dürfen?
[lacht] Zum "Alter-Ego" soll es nicht werden! Mir war echt nicht bewußt, wie sehr ich damit Aufsehen erregen konnte. Bei Euch in Europa scheint es sich offenbar eingebürgert zu haben, daß Bands mit "Ö" statt "O" in ihrem Banner der härteren Gangart frönen. Ich will ehrlich sein, daran hatte ich gar nicht gedacht, aber vielleicht sollte ich mir dazu etwas überlegen, um mit meiner nächsten Veröffentlichung wieder für eine Überraschung sorgen zu können! [lacht]
Photos: Michaele Schon
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